Η αλήθεια είναι ότι η σειρά Need for Speed έχει μπερδέψει κοινό και κριτικούς. Το περίεργο όμως είναι ότι έχει μπερδέψει και τον ίδιο της τον εαυτό.
Οι παλινδρομήσεις στη θεματολογία έχουν ετήσια, πλέον, βάση. Η κορυφαία βέβαια έρχεται φέτος, με μια ολοκληρωτική στροφή, μια τελείως νέα ταυτότητα, κάτι που δεν έχει επιχειρήσει ποτέ στο παρελθόν η σειρά.
Ουσιαστικά φαίνεται ότι η Slightly Mad επέλεξε να δημιουργήσει ένα μείγμα όλων των κορυφαίων τίτλων racing των τελευταίων ετών, πλησιάζοντας όμως προς τον ρεαλισμό και εγκαταλείποντας το arcade.
Δεν υπάρχουν πλέον κυνηγητά με αυτοκίνητα και αστυνομικούς ή παράνομοι και ανώνυμοι αγώνες στους δρόμους. Ακολουθείται μια φιλοσοφία, καθαρά τυπική simulation racing, με οργανωμένους αγώνες, σε κανονικές πίστες, άλλες επώνυμες, άλλες σαν επώνυμες (διαφορετικές λόγω license) και άλλες φανταστικές. Το θέμα είναι ότι ο τίτλος προσπαθεί να κάνει πολλά πράγματα ταυτόχρονα. Καταλήγει να μην κάνει τίποτα άσχημα, αλλά και τίποτα με εξαιρετικό τρόπο…
Το μοντέλο οδήγησης είναι ένα υβρίδιο, μεταξύ του πώς συμπεριφέρεται πραγματικά ένα αυτοκίνητο και πώς θα πρέπει, σύμφωνα με τους devolepers, να συμπεριφέρεται για να είναι διασκεδαστικό για τον παίκτη. Το αποτέλεσμα είναι, όπως οτιδήποτε υβριδικό, αμφιλεγόμενο. Από τη μία το αυτοκίνητο πατάει καλά στον δρόμο, έχει βάρος και εκπληκτική αίσθηση ταχύτητας, από την άλλη όμως, γλιστράει πολύ στις στροφές . Ο συνδυασμός αυτός, τουλάχιστον αρχικά, θα μπερδέψει και τους πλέον έμπειρους παίκτες.
Ο τίτλος φυσικά, προς τιμή του, έχει πετάξει κάποια χαρακτηριστικά, που δεν ήταν και ό,τι καλύτερο. Έτσι δεν υπάρχει κανένα σενάριο, η μουσική δεν ενοχλεί, αφαιρέθηκαν οι ημίγυμνες καλλονές κάθε είδους και στο επίκεντρο είναι η οδήγηση και μόνο αυτή. Δεν λείπουν οι αισθητικές και άλλες αναβαθμίσεις, αλλά από την άλλη, δυστυχώς ή ευτυχώς, ούτε απαραίτητες είναι, ούτε μεγάλο ρόλο παίζουν.
Η όλη δομή του Career Mode έχει να κάνει με tiers, τα οποία πρέπει να περάσει ο παίκτης προκειμένου να φτάσει στα υψηλότερα. Εδώ αναλαμβάνει δράση το σύστημα συλλογής experience, με τη μορφή stars, το οποίο αποτελεί τελείως ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του τίτλου. Ο παίκτης όπως και να οδηγήσει, όποια θέση και να καταλάβει, θα πάρει κάποιου είδους ανταμοιβή. Οδηγεί επιθετικά και τρακάρει, θα ανταμειφθεί για επιθετική οδήγηση, είναι προσεκτικός, θα ανταμειφθεί για ακριβή οδήγηση.
Ως ιδέα ακούγεται και σε κάποια βάση είναι καλή. Όμως αυτό δημιουργεί προβλήματα ταυτότητας, ενώ κάνει τον παίκτη να μαζεύει εύκολα stars, καθιστώντας μη αναγκαία την ενασχόληση με όλα τα racing events, μιας και η προς τα άνω προώθηση μπορεί να γίνει και με πολύ λιγότερα. Είναι ο πρώτος τίτλος που κάνει κάτι τέτοιο, μιας και όλοι οι προηγούμενοι επιβράβευαν είτε την επιθετικότητα είτε την ακρίβεια, όχι και τα δύο.
