Δεν είναι πολλοί οι τίτλοι που έχουν καταφέρει να μείνουν στην ιστορία, όχι για τις αλλαγές που έφεραν σε μια συγκεκριμένη εποχή, αλλά για τη διαχρονικότητα στο gameplay.

Η σειρά X-Com, που δημιούργησε για πρώτη φορά η ιδιοφυής Microprose με το X-Com: UFO Defense (ή UFO: Enemy Unknown) είναι μία από αυτές τις σειρές, ακόμα και αν σήμερα μοιάζει ξεπερασμένη.

Φορτώστε τον πρώτο τίτλο της σειράς, από το μακρινό 1994, και μετά από μερικές ώρες θα αρχίσετε να νιώθετε αυτό το φόβο του αγνώστου κάθε φορά που ξεκινάτε μια αποστολή, αυτό το άγχος του τι συμβαίνει με τους εξωγήινους, αυτή την ανάγκη να προστατέψετε τον πλανήτη από τους διαβολικούς εχθρούς του διαστήματος.

Ο συνδυασμός στρατηγικής, τακτικής δράσης, εξερεύνησης, έρευνας και ανάπτυξης παραμένει ένα μίγμα που στις μέρες μας λίγοι τίτλοι έχουν καταφέρει να πετύχουν με την ίδια απλότητα αλλά και ταυτόχρονα βάθος.

Ίσως αυτή να είναι μια πρώτη εξήγηση για τις αλλαγές που θέλει να φέρει στη σειρά η 2K Marin, δημιουργός του BioShock 2 (Authority, 8/10), φοβούμενη την άμεση σύγκριση με τη θρυλική σειρά του παρελθόντος.

Βασιζόμενη στις αποδεδειγμένες αρετές της όσον αφορά στη δημιουργία τακτικών FPS μηχανισμών, η 2Κ Marin δημιουργεί ένα XCOM που θέλει να συνεπάρει και  να εντυπωσιάσει, δίχως να πέσει -όσο είναι δυνατό- σε κλισέ παγίδες.

Το νέο XCOM συνδυάζει στοιχεία στρατηγικής αλλά και τακτικής επιλογής που συναντάμε στη σειρά, αλλά δένει τα πάντα με μια FPS προσέγγιση που μόνο το μέλλον θα αποδείξει αν θα καταφέρει να αποδώσει την ίδια ένταση με τις ισομετρικές, turn based αναμετρήσεις.

Τα αρχικά σημάδια όμως είναι θετικά.

Ο παίκτης ξεκινάει αναλαμβάνοντας το ρόλο του FBI πράκτορα Carter που είναι ο υπεύθυνος της νέας μονάδας XCOM. Αναμενόμενα, σκοπός του Carter είναι να ερευνήσει την Αμερική του 1950 ώστε να εντοπίσει εξωγήινες δραστηριότητες, να τις αναλύσει και, εν τέλει, να τις καταστείλει.

Η 2Κ Marin έχει επιλέξει να απεικονίσει μια ειδυλλιακή Αμερική, με εξαιρετική λεπτομέρεια και πολυχρωμία, τάξη και ασφάλεια. Αυτή η επιλογή δεν είναι τυχαία φυσικά, αφού η αίσθηση του χάους και του πολέμου που έρχεται έχει πολύ μεγαλύτερη επίδραση όταν το περιβάλλον μοιάζει σαν... ζωγραφιά.

Αυτή η αντίθεση περνάει και στο σχεδιασμό του gameplay, με την 2K Marin να δηλώνει ότι δεν θέλει να δημιουργήσει ένα αναμενόμενο FPS.

Στο XCOM δεν θα συναντήσετε τον κλασικό “bottleneck” σχεδιασμό και τον καταιγισμό των scripted σκηνών που συναντάμε σε άλλους τίτλους του είδους.

Αντί αυτών, κάθε αποστολή θα λαμβάνει χώρα σε συγκεκριμένη περιοχή, που μπορεί να είναι οτιδήποτε, από ένα απλό σπίτι μέχρι και ένα κέντρο ερευνών ή ένα εργοστάσιο ή μια λεωφόρος κ.τ.λ. Κάθε περιοχή θα έχει τους δικούς της κανόνες, τον ξεχωριστό της σχεδιασμό, επιτρέποντας διαφορετικές προσεγγίσεις και δίνοντας ποικιλία στο gameplay.