H ανάπτυξη του PSN δεν μπορεί παρά να θεωρηθεί γεγονός. Αν και ακόμα η Sony δεν έχει πετύχει την αισθητική ή την ευκολία χειρισμού που προσφέρει το Xbox Live, προσπαθεί να αντιπαρέλθει με απτά νούμερα.
Μετά τη σχετική αποτυχία του Home, που παραμένει ένα αγκάθι για την Ιαπωνική εταιρία, η Sony ίσως είναι έτοιμη να προσφέρει κάποια σημαντική εξέλιξη όσον αφορά στο online κομμάτι της.
Αυτό σημαίνει ότι το PSN έχει ξεκινήσει να παίζει πολύ βασικό ρόλο στα οικονομικά της εταιρίας, ενώ της δίνει πλέον και ένα πάτημα για να αντιπαρέλθει την επιτυχία του Xbox Live και να προσελκύσει όχι μόνο τους developers και τους publishers, αλλά και μια πληθώρα διαφημιστών.
Μάλιστα, μια τελευταία έρευνα της Sony έδειξε ότι το PS3 έχει πλέον τους περισσότερους online χρήστες στην Αμερική, γεγονός που αν ισχύει της δίνει ένα πολύ δυνατό χαρτί.
Την προηγούμενη εβδομάδα η εταιρία ερευνών The Diffusion Group έδωσε στη δημοσιότητα τα αποτελέσματα ενός δημοψηφίσματος 2.000 παικτών, από τους οποίους το 78% χρησιμοποιούν το PSN, ξεπερνώντας το μέχρι τώρα 73% των χρηστών του Xbox Live και, αναμενόμενα, το 54% των online χρηστών του Wii.
H βελτίωση του PSN έχει άμεσο αντίκτυπο στη στρατηγική της Sony και δεν αποκλείεται να δούμε σύντομα τη συνέχεια της ανάπτυξης/βελτίωσης του HOME.
Από την άλλη βέβαια η Microsoft δεν μένει με σταυρωμένα χέρια. Η εμμονή της για αποκλειστικό περιεχόμενο (που της έδωσε το multiplayer pack του Modern Warfare 2 ένα μήνα πιο νωρίς από τους ανταγωνιστές της) συνεχίζεται, ενώ πρόσφατες δηλώσεις της έρχονται να αλλάξουν κάπως τη μέχρι τώρα προσέγγισή της.
Η Microsoft απάντησε στα νούμερα της Sony δηλώνοντας ότι το Xbox Live είναι μια συνδρομητική υπηρεσία και δεν γίνεται να συγκριθεί άμεσα με το PSN, το οποίο παραμένει δωρεάν.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στην πρόσφατη έρευνα του NPD Group, η οποία έδειξε ότι το 48% όλων των παικτών που παίζουν online χρησιμοποιούν το Xbox Live. Μάλιστα, οι χρήστες του Xbox Live ξοδεύουν 7,3 ώρες εβδομαδιαίως στην υπηρεσία, χρόνος που είναι μεγαλύτερος ακόμα και από τις ώρες που παίζουν online ακόμα και οι χρήστες του PC.
Είναι φανερό λοιπόν ότι η μάχη μεταξύ Microsoft και Sony έχει ανάψει για τα καλά στο χώρο του online, με την Microsoft να έχει ακόμα το προβάδισμα σε συνολικά νούμερα αλλά, κυρίως, επειδή το κοινό θέλει και πληρώνει την υπηρεσία.
Τόσο η Sony όσο και η Nintendo προσφέρουν πλέον TV on Demand μέσω του Netflix, ακολουθώντας το δρόμο που έδειξε η Microsoft. Η Nintendo μάλιστα γνωρίζει αρκετή επιτυχία σε αυτό το κομμάτι στην Ιαπωνία, ενώ το Monster Hunter Tri (το Authority ετοιμάζει το review) φέρνει επανάσταση στο δικτυακό κομμάτι του Wii, βάζοντας ίσως τα θεμέλια για περισσότερους τίτλους αυτού του είδους.
Μην εκπλαγείτε αν στο άμεσο μέλλον δούμε τη Sony και τη Nintendo να προσπαθούν να χτυπήσουν online αποκλειστικότητες, ιδιαίτερα από τη στιγμή που υπάρχει ανάπτυξη στις υπηρεσίες τους.
Θα έχει επίσης πολύ ενδιαφέρον να δούμε αν θα υπάρξει ακόμα μεγαλύτερη εξάπλωση του online advertising και κατά πόσο θα στρέψουν τα μάτια τους οι publishers στα Console MMOs.
