H πορεία του ιαπωνικού σχεδιασμού έχει υποστεί τα τελευταία χρόνια σημαντικά πλήγματα, μιλώντας πάντα για ΑΑΑ τίτλους.

Πότε είναι η τελευταία φορά που παίξατε έναν ΑΑΑ ιαπωνικό τίτλο και είπατε, «αυτός θα φέρει επανάσταση»; Και αν το κάνατε, με ποια συχνότητα το επαναλάβατε;

Οι δηλώσεις του Keji Inafune, φεύγοντας από την Capcom είναι χαρακτηριστικές: «Η ιαπωνική βιομηχανία είναι πολύ πίσω από τη Δυτική και αυτό συμπεριλαμβάνει και την Capcom. Οι υπάλληλοι απλά δεν δουλεύουν αρκετά γιατί η εργασία τους στην εταιρεία είναι δεδομένη. Όσες φορές και να καθυστερήσει κάποιος να πάει στη δουλειά ή όσες φορές και αν δεν πάει καθόλου, ο μηνιαίος μισθός του δεν κινδυνεύει. Στην ουσία πρόκειται για ένα κομμουνιστικό καθεστώς. Όσο πιο πολύ δουλεύεις είναι εναντίον σου, ενώ αν δεν δουλεύεις σκληρά είναι προς όφελός σου.»

Σκληρά λόγια από έναν άνθρωπο που έχει σημαδέψει τον ιαπωνικό σχεδιασμό αλλά και υπήρξε στην κεφαλή του R&D τμήματος της πιο φιλόδοξης ιαπωνικής εταιρίας των τελευταίων χρόνων.

Ο Inafune μίλησε επίσης για το γεγονός ότι οι δυτικοί σχεδιαστές είναι πιο παθιασμένοι και ο κίνδυνος της απόλυσης τους αναγκάζει να δουλεύουν σκληρά και να φέρνουν αποτελέσματα, πολλές φορές παίρνοντας προαγωγές.

Από την άλλη, μιλώντας συγκεκριμένα για την Capcom αλλά αναφερόμενος έμμεσα και σε άλλες εταιρείες, είχε πει ότι ο μύθος της εσωτερικής ανάπτυξης καταρρέει. Οι περισσότεροι επιτυχημένοι τίτλοι της Capcom τα τελευταία χρόνια έχουν προέλθει από εξωτερικές συνεργασίες.

Οι απόψεις του Inafune είναι σημαντικές και δίνουν το στίγμα για την πορεία και κατάσταση του ιαπωνικού σχεδιασμού τα τελευταία χρόνια και, πιο συγκεκριμένα, σε αυτή τη γενιά των μηχανημάτων.

Η απόφαση της Nintendo να αλλάξει ταυτότητα ήταν μια εμπορική κίνηση που βοήθησε πάρα πολύ την βιομηχανία να αναπτυχθεί σε παγκόσμιο επίπεδο αλλά, στην ουσία, δεν έδωσε ποτέ ένα νέο στίγμα στην εξέλιξη του ιαπωνικού σχεδιασμού (πιθανώς έκανε το αντίθετο, δίνοντας έναυσμα σε πιο απλοϊκές πρακτικές παλαιότερων χρόνων).

Από την άλλη η Sony προσπάθησε να χρησιμοποιήσει το PS3 ως πάτημα για την επιβίωση του τμήματος Electronic Entertainment, μην εστιάζοντας στην εξέλιξη του ιαπωνικού software αλλά στην εξέλιξη του δυτικού (δύο από τα μεγαλύτερα system sellers της, το God of War και το Killzone είναι δυτικά).

Η κυκλοφορία του Metal Gear Solid 4 αλλά και του Lost Odyssey είναι ουσιαστικά οι δύο επικοί, ΑΑΑ τίτλοι που προήλθαν από την Ιαπωνία τα πρώτα χρόνια αυτής της γενιάς, συν φυσικά τα πάντα αναμενόμενα Mario και Zelda.

Από τότε και μετά η κατάσταση δεν βελτιώθηκε, με το Final Fantasy XIII να μην δικαιώνει τις προσδοκίες, ενώ πρόσφατες κυκλοφορίες όπως το Bayonetta, το Demon’s Souls αλλά και το Vanquish να εντυπωσιάζουν, δίχως όμως να θέτουν το στίγμα τους στη βιομηχανία, να φέρνουν δηλαδή κάτι επαναστατικό ή σχεδόν επαναστατικό.

Αυτό που έχει χαρακτηρίσει τον ιαπωνικό σχεδιασμό τα τελευταία χρόνια είναι το αναμάσημα των ιδεών. Ίσως αυτό να έχει να κάνει με την ελαττωμένη εργατικότητα όπως αναφέρει ο Inafune, ίσως όμως απλά να μην υπάρχει πλέον η φιλοδοξία.