Με την πρώτη κυκλοφορία του Xbox οι περισσότεροι παρατηρητές, αναλυτές και δημοσιογράφοι είχαν απορρίψει τις πιθανότητες επιτυχίας του.

Ποιος να το φανταζόταν λοιπόν ότι η νέα γενιά του Xbox, το Xbox 360 έχει πλέον κλείσει 5 χρόνια στην αγορά, έχει καλλωπιστεί, διαθέτει την καλύτερη κλειστή online υπηρεσία (και από οτιδήποτε αντίστοιχο έχει να προσφέρει το PC) και μόλις έχει κάνει τα πρώτα του βήματα στο χώρου του casual gaming.

Αναμφίβολα το Xbox 360 έχει πλέον εξελιχθεί σε ένα αναγνωρίσιμο brand, όχι απλώς μέσω του marketing αλλά και μέσω των νικών που έχει καταφέρει στον ανταγωνισμό.

Φυσικά, αυτοί ήρθαν μετά.

Στην αρχή το Xbox 360 ήταν μια hardware καταστροφή. Με την Microsoft να έχει αγχωθεί για τον επερχόμενο ανταγωνισμό της με τη Sony αποφάσισε να κυκλοφορήσει την κονσόλα της ένα χρόνο νωρίτερα.

Το αποτέλεσμα; Μια πρώτη γενιά μηχανημάτων που διαλύονταν κάτω από βαριά χρήση, αν και πολλά από αυτά παρέδιδαν πνεύμα ενίοτε και... τυχαία. Το διάσημο Red Ring of Death ήταν το πρώτο -και βαρύτερο- τίμημα που πλήρωσε η Microsoft, στην προσπάθειά της να προλάβει τη Sony στην αγορά και να αποκτήσει το πρώτο βήμα στη συνείδηση των καταναλωτών.

Η Microsoft δεν αναγκάστηκε μόνο να επεκτείνει την εγγύηση και να λανσάρει ένα πρόγραμμα αντικατάστασης που της κόστισε -κυριολεκτικά- δισεκατομμύρια, αλλά και να ξοδέψει ένα ιδιαίτερα μεγάλο ποσό στην εκ νέου προώθηση της κονσόλας, με σκοπό να αποτινάξει την αρνητική εικόνα.

Ακόμα όμως και την εποχή του Elite αυτή η εικόνα δεν είχε διορθωθεί πλήρως ενώ, μέχρι και σήμερα, με την κυκλοφορία του εξαιρετικού Slim, το Xbox 360 έχει άρρηκτα συνδεθεί με τη φράση «ελαττωματικό hardware».

Αν και εμπορικά ήταν μια σωστή κίνηση, να προλάβει δηλαδή τη Sony στην αγορά, η ψυχολογία του καταναλωτή δεν θεραπεύτηκε ποτέ πλήρως, πόσο μάλλον σε σχέση με το ανώτερα «χτισμένο» PlayStation 3.

H απόφαση της Microsoft να δημιουργήσει δύο SKUs δεν ήταν επίσης και η πιο εύστοχη.

Με το να έχει δύο διαφορετικά πακέτα στην αγορά, ένα με σκληρό δίσκο και ένα με κάρτα μνήμης δημιούργησε ένα μπέρδεμα στο μυαλό του καταναλωτή.

Σίγουρα στην αρχή δεν μπορούσε να φανεί κάτι τέτοιο. Όμως με την εξέλιξη του Xbox Live οι κάτοχοι της κονσόλας που τη λειτουργούσαν με κάρτα μνήμης ήθελαν ακόμα περισσότερο χώρο αποθήκευσης, με αποτέλεσμα να έπρεπε να πληρώσουν ένα ιδιαίτερα μεγάλο ποσό για την αγορά ενός σκληρού δίσκου. Η τιμή μάλιστα του οποίου παραμένει μέχρι και σήμερα αδίκως υψηλή.

Το πρόβλημα δεν ήταν μόνο αυτό όμως. Οι ομάδες ανάπτυξης είχαν επίσης πρόβλημα μιας και έπρεπε να σκέφτονται πάντα ότι υπάρχει κοινό που δεν έχει σκληρό δίσκο, δημιουργώντας έτσι έναν πολύπλοκο ιστό στους μηχανισμούς streaming.