Ένα από τα μεγαλύτερα και πλέον ιστορικά franchises της EA Sports ακούει στο όνομα NBA Live. Από το 1995 μέχρι και πέρυσι η σειρά βρισκόταν ανελλιπώς στα ράφια των καταστημάτων κάθε Οκτώβριο, συντηρώντας μια παράδοση ισότιμη με αυτή του FIFA.
Φέτος τα πράγματα είναι διαφορετικά.
Καταρχήν θα ανατρέξουμε στην πρόσφατη ιστορία της σειράς, η οποία είναι ταλανισμένη από μέτριες έως κακές εκδόσεις του παιχνιδιού. Τα τελευταία χρόνια η σειρά βρισκόταν διαρκώς σε τέλμα, με τις ομάδες ανάπτυξης να προσπαθούν κάθε χρόνο να αλλάξουν ή να προσφέρουν κάτι διαφορετικό (κυρίως υπό μορφή ενός «νέου» συστήματος χειρισμού ή κάποιου νέου mode) για να κρατήσουν την σειρά σε υψηλά για αυτούς επίπεδα.
Μόνο που ο ανταγωνισμός πλεον είναι δυνατότερος και καλύτερος, σαν μια καλοδουλεμένη ομάδα μπάσκετ. Η σειρά NBA 2K της Visual Concepts έκανε το μεγάλο μπαμ κυρίως στο Dreamcast και από τότε προσφέρει συνεχώς καλύτερα παιχνίδια από την ΕΑ. Μάλιστα τα τελευταία χρόνια είναι ο αδιαμφισβήτητος κυρίαρχος του παιχνιδιού, με τα NBA 2K8 ,9 και 10 να βελτιώνουν συνεχώς την εμπειρία και να στέκονται δυο κεφάλια πιο πάνω από τα αντίστοιχα NBA Live.
Με αυτά τα δεδομένα η ΕΑ φέτος αποφάσισε πως το franchise έπρεπε να αλλάξει. Συγκεκριμένα ο Peter Moore, ο οποίος είναι ο καπετάνιος της EA Sports, ανέθεσε στον David Littman (υπεύθυνο για την επιτυχία των παιχνιδιών NHL της ΕΑ) την ευθύνη επανίδρυσης της σειράς υπό τον τίτλο NBA Elite.
Το παιχνίδι θεωρητικά θα προσέφερε τελείως φρέσκο χειρισμό, ο οποίος θα βασιζόταν στην ελεύθερη φύση του αθλήματος και στην έμπνευση του παίκτη. Τα πράγματα έδειχναν πως θα πήγαιναν όπως τα περίμενε όλος ο κόσμος, με το NBA Elite 11 και το NBA2K11 να συναγωνίζονται για την πρωτιά στις πωλήσεις.
Το αρκετά μεγάλο demo έγινε διαθέσιμο στις 21 Σεπτεμβρίου, θέλοντας να προσφέρει μια γεύση από τις ριζοσπαστικές αλλαγές που θα περιείχε το παιχνίδι. Αντιθέτως το demo ήταν μια καταστροφή: γραφικά κάτω του μετρίου, AI κάκιστης ποιότητας, χειρισμός εκτός τόπου και χρόνου. και ο Ιησούς Χριστός εμφανισμένος υπό την μορφή του Andrew Bynum των Lakers να κάθεται στην μέση του γηπέδου, ατενίζοντας το κενό.
Όχι, το Authority δεν έγινε ξαφνικά «αμαρτωλό» site. Απλώς είναι μια χαρακτηριστική μεταφορά που κάνει ο σχολιαστής του διάσημου πλέον βίντεο που αποδεικνύει του λόγου το αληθές.
Κατόπιν τούτου, και μετά από έναν ορυμαγδό παραπόνων των παικτών, η ΕΑ αποφάσισε την επ’ αορίστου αναβολή της κυκλοφορίας του παιχνιδιού, το οποίο ήταν προγραμματισμένο για τις 5 Οκτωβρίου.
Η σημασία των παραπάνω εξελίξεων είναι τεράστια για την EA Sports για κάποιους πολύ σημαντικούς λόγους.
Πρώτον, ενώ έχουν υπάρξει παλαίοτερα ανάλογες αποφάσεις αναβολής κυκλοφορίας, είναι η πρώτη φορά στην ιστορία της βιομηχανίας που ένας αθλητικός τίτλος αναστέλλει την κυκλοφορία του ΜΕΤΑ την κυκλοφορία του demo, και μάλιστα μερικές μόλις ημέρες πριν την επίσημη κυκλοφορία του στα καταστήματα.
