Στο προηγούμενο μέρος του αφιερώματος είχαμε μείνει στο σημείο που η Nintendo εμφάνισε τον Link του Wind Waker, προκαλώντας κύματα αναταραχής στη βιομηχανία των Videogames. Τι ακριβώς έγινε;
Βοριάδες και νοτιάδες για τον νέο Link
Οι μεν υποστήριζαν πως το art direction ήταν απαράδεκτο μετά από τους δύο προηγούμενους τίτλους και οι δε απαντούσαν πως αυτό που έβλεπαν πλησίαζε τα όρια της αρτιστικής τελειότητας και πως ταίριαζε απόλυτα στην παραμυθένια φύση της σειράς. Όπως και να έχει, το The Legend of Zelda: The Wind Waker δεν πέρασε ποτέ απαρατήρητο.
Η απόφαση αυτή είχε παρθεί από τον Eiji Aonuma, όταν παρατηρώντας για πρώτη φορά την τεχνική cel-shading, πείστηκε αμέσως για την χρήση της στο επόμενο Zelda, υποστηρίζοντας πως έτσι θα μπορούσε να δημιουργήσει έναν κόσμο τεχνικά άρτιο, αισθητικά υπέροχο και ταυτόχρονα τελείως ξεχωριστό.
Η μεγαλύτερη διαφορά του τίτλου όμως με τους προηγούμενους της σειράς έχει να κάνει με την ίδια την Hyrule και την εξερεύνησή της. Η Hyrule, ως μια νέα Ατλαντίδα, ήταν βυθισμένη στα βάθη του ωκεανού, με κάποια νησιά να αποτελούν πλεον την έκτασή της. Για να την εξερευνήσει ο Link θα έπρεπε να μάθει την τέχνη της ιστιοπλοΐας, τιθασεύοντας παράλληλα τον άνεμο μέσω του Wind Waker, μιας μαγικής μπαγκέτας με την ιδιότητα να ελέγχει τον ατίθασο Αίολο.
Ως συνήθως ο τίτλος εκτυλίσσεται σε τελείως διαφορετική χρονική περίοδο, 100 χρόνια μετά το Ocarina of Time. Όταν μία πειρατής ονόματι Tetra πέφτει από τα νύχια ενός μεγάλου πουλιού στο νησί του Link, ο ήρωάς μας αποφασίζει να την σώσει, πηγαίνοντας στο δασός όπου την είδε να πέφτει. Αφότου τα καταφέρνει, επιστρέφοντας βλέπει την αδερφή του να πέφτει θύμα απαγωγής από το ίδιο πουλί που είχε αρπάξει την Tetra.
Θέλοντας να την σώσει, επιβιβάζεται στο πειρατικό πλοίο της Tetra και πηγαίνει στο Forsaken Island, όπου βρίσκεται η αδερφή του. Εκεί, μαθαίνει ότι αρχηγός είναι ένας κλέφτης, ο οποίος είναι φυσικά ο Ganon. Μετά την αποτυχία του Link να σώσει την αδερφή του, διασώζεται από μια ομιλούμενη βάρκα ονόματι King of Red Lions. Με τα πολλά, ο Link ανακαλύπτει το Wind Waker, την Tetra και το χαμένο Βασίλειο της Hyrule στα βάθη του ωκεανού. Εκεί μαθαίνει πως η Tetra είναι ουσιαστικά η Princess Zelda, ο King of Red Lions είναι ο Βασιλιάς της Hyrule και αυτός είναι ο Hero of Time, ο οποίος θα σώσει για μια ακόμη φορά τον κόσμο από τον Ganon.
To Wind Waker κυκλοφόρησε στην Ιαπωνία στις 13 Δεκεμβρίου του 2002 και στις ΗΠΑ και Ευρώπη στις 24 Μαρτίου και 3 Μαΐου του 2003 αντίστοιχα. Η συλλεκτική έκδοση του τίτλου στην Ελλάδα (στο εξωτερικό οι συλλεκτικές του τίτλου είχαν παραπάνω περιεχόμενο) περιείχε και μια επανέκδοση του Ocarina of Time αλλά και μια ειδική έκδοση με το όνομα Master Quest που επανασχεδιάζει κάποια dungeons.
Ενώ η αποδοχή του από τους κριτικούς ήταν κυρίως θετική, εξυψώνοντας τον χαρακτήρα και την εκφραστικότητα του Link (με παράπονα όμως για την ευκολία του τίτλου), η αποδοχή από τους παίκτες ήταν το ίδιο ανάμικτη με τις εντυπώσεις που είχαν το 2001. Έτσι ο τίτλος δεν πούλησε παραπάνω από 2,5 εκατομμύρια αντίτυπα, τοποθετώντας τον στην τελευταία θέση πωλήσεων της σειράς.
Το Authority θεωρεί πως ο τίτλος είναι μάλλον ο πιο αδικημένος του franchise και πως η cel-shaded προσέγγιση είναι ότι καλύτερο έχει προσφέρει μέχρι σήμερα η Nintendo. Παρόλα αυτά, δίνει κάποια δίκαια και στους πολέμιους του Wind Waker.
