Η βιομηχανία του gaming είναι ένας χώρος του οποίου οι ήρωες είναι συνήθως οι δημιουργοί, οι προγραμματιστές και οι ομάδες ανάπτυξης (και οι κακοί συνήθως οι εκδότες ή οι μάζες των fanboys.)
Είναι ένας χώρος ο όποιος για πολλούς αποτελεί ένα ακόμα αποτέλεσμα της παγκοσμιοποίησης, ίσως ένα «εναλλακτικό» μέσο διασκέδασης ή ακόμα και ένα τελείως άχρηστο τρόπο να περνάει κάποιος την ώρα του. Πάνω – κάτω αυτά ισχύουν σήμερα για την πλειοψηφία του κόσμου. Όχι όμως και στην Νότιο Κορέα.
Η Νότιος Κορέα, περά από ένα κράτος του οποίου η ιστορία περιλαμβάνει πολέμους και συγκρούσεις, είναι παράλληλα και η Μέκκα του Επαγγελματικού Gaming.
Στα τουρνουά που διοργανώνονται λαμβάνουν μέρος οι μεγαλύτεροι «ηλεκτρονικοί αθλητές» της υφηλίου, οι οποίοι κατά κύριο λόγο είναι και πολίτες της χώρας, τα ποσά τα όποια διακυβεύονται σε έπαθλα και βραβεία είναι εκατοντάδες χιλιάδες ευρώ, οι ομάδες έχουν από πίσω τους τεράστιες χορηγίες από μεγάλες επιχειρήσεις και εταιρίες, ενώ οι οπαδοί συρρέουν κατά εκατοντάδες χιλιάδες προκειμένου να δουν από κοντά ολόκληρα πρωταθλήματα και τους μεγάλους τελικούς σε γεμάτα στάδια.
Όταν φυσικά δεν επιλέγουν να τα παρακολουθήσουν ζωντανά από τα τρία μεγάλα κανάλια της χώρας που υπάρχουν ειδικά για αυτόν τον σκοπό.
Καταλαβαίνει κανείς με αυτά τα λίγα λόγια πως η Ν. Κορέα είναι κάτι το ξεχωριστό για την βιομηχανία. Και η αρχή αυτής της μεγάλης έκρηξης του pro-gaming στην χώρα έγινε από ένα και μόνο παιχνίδι: το StarCraft της Blizzard Entertainment.
Το Authority, με την αφορμή της κυκλοφορίας του StarCraft II: Wings of Liberty (Authority, 9/10), αλλά και αυτονόητη ανάγκη για εξερεύνηση όλων των πτυχών του gaming, αναλύει διεξοδικά το φαινόμενο του professional gaming στην Ν. Κορέα και τις άγνωστες πτυχές του.
Με 300 κλικ ανα λεπτο
Κάποιος θα περίμενε πως το κέντρο του κόσμου για το επαγγελματικό gaming θα ήταν οι ΗΠΑ. Άλλωστε αυτή ήταν ουσιαστικά η γενέτειρα της βιομηχανίας. Ή ίσως και η Ιαπωνία, o πυρήνας της τεχνολογικής ανάπτυξης. Αλλά από πού κι ως πού η Νότιος Κορέα;
Κι όμως, όταν μιλάμε για την Ν. Κορέα μιλάμε για την χώρα με την μεγαλύτερη συγκέντρωση πρόσβασης στο διαδίκτυο αναλογικά με τον πληθυσμό της, με το 95% των 50 εκατομμυρίων κατοίκων να έχουν όχι μόνο σταθερή πρόσβαση αλλά και μέσο όρο ταχύτητας πάνω από 20 megabits/sec, την στιγμή που ολόκληρη η Ευρώπη δεν ξεπερνά συνολικά τα 2 mbits/sec. Καταλαβαίνει κανείς πως μόνο τυχαία δεν είναι η εξάπλωση του online gaming στην χώρα αυτή.
Και το StarCraft που ακριβώς κολλάει; Μια μερίδα της βιομηχανίας, μεταξύ αυτών και πολλοί pro gamers, πιστεύουν απλά ότι το StarCraft κυκλοφόρησε την κατάλληλη στιγμή.
Το 1998 η χώρα μαστιζόταν από μια μεγάλη οικονομική κρίση, και η κυκλοφορία του StarCraft έδωσε μια διέξοδο από το άγχος και την ένταση της ανασφάλειας των καιρών, με τα εκατομμύρια των ανέργων, φοιτητών και μαθητών να συρρέουν στα Internet καφέ για να παίξουν με την παρέα τους το παιχνίδι, πληρώνοντας περίπου 2 ευρώ την ώρα σε σημερινά χρήματα.
Ένας άλλος λόγος είναι το γεγονός ότι η Νότιος Κορέα είναι χώρα που κινείται γύρω από τα "trends" και την μόδα, σε οποιαδήποτε έκφανση της. Όταν λοιπόν η τρέλα του StarCraft άρχισε να εξαπλώνεται μαζικά, τίποτα δεν μπορούσε να σταθεί εμπόδιο στην πορεία της.
