Και όμως θα κυκλοφορήσει. Ναι, ύστερα από μια μακρά περίοδο αναμονής το Gran Turismo 5 θα φτάσει επιτέλους στα χέρια των καταναλωτών, κάνοντας πραγματικότητα (;) τα όνειρα και τις προσδοκίες τους.
Ανεξάρτητα από την ποιότητα του τίτλου, το φαινόμενο Gran Turismo εγείρει ένα κλασικό ζήτημα της βιομηχανίας που έχει να κάνει με την περίοδο ανάπτυξης ενός τίτλου.
Αλήθεια ποιος είναι ο ιδανικός χρόνος ανάπτυξης; Στη θεωρία, ένας χρόνος είναι συνήθως αρκετός για τη δημιουργία ενός τυπικού sequel, που εξελίσσει ορισμένα σημεία του προκατόχου του και κρατά ανέπαφα όσα λειτουργούσαν και τότε.
Το Gran Turismo 5 όμως (και πολλοί άλλοι τίτλοι που ακολούθησαν ή ακολουθούν το παράδειγμά του) έχει ξεπεράσει τα 5 χρόνια ανάπτυξης και το ερώτημα που προκύπτει είναι αν αυτή η καθυστέρηση έχει ουσιαστικό αντίκτυπο στην ποιότητά του.
Η απάντηση είναι μάλλον όχι. Η λογική λέει ότι μια τόσο μεγάλη καθυστέρηση οφείλεται κυρίως σε εξωγενείς παράγοντες, σε παράγοντες που απαιτούν την προσθήκη νέων στοιχείων στο αρχικό μοντέλο σχεδίασης (βλ. PS Move ή 3D) ή, πολύ απλά, σε κακούς προγραμματισμούς και οργάνωση.
Το σίγουρο είναι ότι η μεγάλη καθυστέρηση κουράζει. Κουράζει το κοινό που περιμένει χωρίς ελπίδα τον αγαπημένο του τίτλο, κουράζει κριτικούς που έχουν βαρεθεί να αναφέρονται σε αυτόν μέσα από δεκάδες άρθρα και αφιερώματα, κουράζει ίσως και τους ίδιους τους δημιουργούς που δείχνουν μπλεγμένοι σε μια επικίνδυνη ρουτίνα.
Η αλήθεια είναι ότι όταν τελικά οι άνθρωποι της εταιρείας αποφασίσουν να κυκλοφορήσουν τον εκάστοτε τίτλο (είναι μάλλον άδικο να περιορίσω τη στήλη στο GT5, μιας και υπάρχει και το τρανό παράδειγμα του Diablo III) ο ενθουσιασμός του κοινού θα έχει ξεφτίσει, οι προσδοκίες θα έχουν γιγαντωθεί σε υπέρμετρο βαθμό και η απογοήτευση ορισμένων (αν όχι όλων) θα είναι παραπάνω από έκδηλη.
Το αν αυτή η απογοήτευση θα μεταφραστεί σε χαμηλότερες πωλήσεις δεν είναι βέβαιο. Ειδικά αν ο τίτλος είναι ΑΑΑ, οι πωλήσεις του θα επηρεαστούν ελάχιστα. Θα μπορέσουν όμως οι πωλήσεις αυτές ύστερα από μια τόσο μακρόχρονη περίοδο ανάπτυξης, να καλύψουν τα αυξημένα έξοδα παραγωγής;
Ο κίνδυνος για μια επιτυχημένη οικονομική αποτυχία είναι ορατός ακόμα και σε μεγάλες σειρές και είναι ίσως ο λόγος που οι ομάδες ανάπτυξης καταφεύγουν σε παράπλευρες λύσεις για να μειώσουν τις πιθανότητες.
Το ερώτημα όμως παραμένει. Ποιος είναι ο ιδανικός χρόνος ανάπτυξης ενός τίτλου; Η απάντηση εξαρτάται από διάφορους παράγοντες και η αναζήτηση ενός συγκεκριμένου αριθμού είναι μάλλον ουτοπία.
Παράγοντες όπως η πολυπλοκότητα του τίτλου, ο αρχικός προϋπολογισμός, οι προσδοκίες της μαμάς εταιρείας έκδοσης και η κατάσταση της αγοράς, μπορούν να παίξουν καθοριστικό ρόλο. Το GT5 και το Diablo III φαίνονται να επηρεάζονται σχεδόν από όλους τους παραπάνω παράγοντες, καθώς ούτε απλοί τίτλοι είναι, ούτε ασήμαντοι.
Οι προσδοκίες για αυτούς (τόσο από την πλευρά των χρηστών, όσο και από την πλευρά της εταιρείας τους) είναι ιδιαίτερα υψηλές, ενώ ο προϋπολογισμός τούς επιτρέπει μια σχετική άνεση χρόνου και έμφαση σε τυχόν λεπτομέρειες ανάπτυξης.
Φυσικά το Diablo III έμεινε λίγο πίσω και λόγω Starcraft II, αλλά ακόμα και αυτό να μην υπήρχε, η Blizzard είναι γνωστή για την "χαλαρότητα" με την οποία κινείται κατά τη φάση της ανάπτυξης.
Υπάρχει λοιπόν ιδανικός χρόνος ανάπτυξης; Προφανώς όχι. Η ιδανικότητα μιας κατάστασης εξαρτάται πολύ συχνά από το παραγόμενο αποτέλεσμα. Αν αυτό ικανοποιήσει, τότε όλοι θα υποστηρίξουν την ομάδα ανάπτυξης.
Μέχρι όμως να αποδειχθεί κάτι τέτοιο, όλοι μας θα γκρινιάζουμε για τη δύσκολη φάση της αναμονής. Από την άλλη, όλο αυτό το παιχνίδι ίσως να αποτελεί τμήμα της γοητείας ενός τίτλου, να δημιουργεί τη μαγεία γύρω από το όνομά του.
Το GT5, το Diablo III και όλοι οι παρόμοιοι "καθυστερημένοι" τίτλοι σύντομα θα αποδείξουν ή θα καταρρίψουν την όποια θεωρία. Αυτό που σίγουρα δεν θα καταφέρουν είναι να εξαλείψουν την γκρίνια των θαυμαστών τους.
Λεωνίδας Μαστέλλος
Αυτή η διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προστατεύεται από κακόβουλη χρήση. Χρειάζεται να ενεργοποιήσετε την Javascript για να τη δείτε.
