Στο τέλος του μήνα θα διατεθεί η Consumer Preview έκδοση των Windows 8. Αυτό σημαίνει πως η κυκλοφορία της νέας έκδοσης των Windows δεν είναι και πολύ μακριά, με το 2012 να μοιάζει "κλειδωμένο".
Η Consumer Preview όμως θα αφορά σε μία μόνο έκδοση των Windows 8: σε εκείνη που τρέχει σε επεξεργαστές αρχιτεκτονικής x86 (κοινώς Intel και AMD).
Υπάρχει όμως και μια έκδοση ακόμη που θα τρέχει σε επεξεργαστές ARM που συναντά κανείς δεξιά κι αριστερά πλέον σε smartphones και tablets. Η έκδοση αυτή έχει, για την ώρα τουλάχιστον, την ονομασία Windows On Arm ή WOA.
Οι λεπτομέρειες και οι διαφορές είναι πολυάριθμες, αλλά το χάσμα μεταξύ των δύο εκδόσεων ένα.
Από τη μία θα υπάρχει το κλασικό desktop με την taskbar, τον Windows Explorer και όλα όσα χαρακτηρίζουν την κλασική εμπειρία Windows.
Στην άλλη πλευρά βρίσκονται οι εφαρμογές τύπου Metro, δηλαδή με user interface, εμφάνιση και λογική που έχουμε ήδη δει σε Windows Phone 7/7.5 και στο Xbox 360 ύστερα από το πιο πρόσφατο dashboard update.
Τα δύο αυτά πρόσωπα θα έχουν διαφορετική συμπεριφορά σε καθεμία από τις εκδόσεις.
Στα Windows 8 για x86 θα μπορεί να χρησιμοποιήσει κάποιος το desktop για να τρέξει κλασικές εφαρμογές Windows όπως κάνει εδώ και χρόνια. Τα metro apps θα τρέχουν σε διαφορετικό περιβάλλον, με διαφορετική αισθητική και η φύση των εφαρμογών θα είναι, κατά κανόνα, πολύ πιο στοχευμένη, όπως συνηθίζεται με apps που προορίζονται για tablets και smartphones. Με τη διαφορά βέβαια ότι αυτές οι εφαρμογές θα είναι όντως σχεδιασμένες για "κανονικό" υπολογιστή.
Τα πράγματα είναι διαφορετικά στην έκδοση για ARM. Παρότι και αυτή θα παρουσιάζει τα δύο διαφορετικά πρόσωπα, η συμπεριφορά των δύο αυτών προσώπων θα είναι κάπως διαφορετική.
Στο desktop θα αντικρίζει κανείς ένα γνώριμο περιβάλλον, το οποίο όμως δεν θα συνεργάζεται με εφαρμογές οποιουδήποτε άλλου πλην της Microsoft. Η αμερικανική εταιρεία θα ετοιμάζει μια έκδοση του Office 15, του Internet Explorer 10 και άλλων εφαρμογών αλλά κανείς άλλος δεν θα μπορεί να κάνει κάτι ανάλογο.
Το περιβάλλον για τα metro apps θα είναι ίδιο με αυτό της έκδοσης για x86 αλλά... όχι και οι εφαρμογές που αναπτύσσονται για αυτό.
Αν κάποιος αναπτύσσει metro εφαρμογή και θελήσει να τρέχει και στις δύο εκδόσεις των Windows, τότε πρέπει να γράψει άλλο κώδικα για τη μία έκδοση και άλλον για την άλλη. Αυτός όμως θα είναι ο μόνος τρόπος να βρεθεί μια πανομοιότυπη εφαρμογή και στις δύο εκδόσεις μέσω του Windows Store.
Από την άλλη, όποιος θέλει να αναπτύξει κάτι για το περιβάλλον desktop, με την εξαίρεση του να πρόκειται για την ίδια την Microsoft, θα μπορεί να ετοιμάσει την εφαρμογή μόνο για την έκδοση x86.
Με λίγα λόγια, άλλη ιστορία η ανάπτυξη για τη μία έκδοση και άλλη για την... άλλη. Δεδομένου ότι τα Windows On ARM θα χρησιμοποιηθούν περισσότερο σε tablets και ενδεχομένως σε λιγο διαφορετικά form factors, δεν κάνει εντύπωση πως η ανάπτυξη είναι διαφορετική υπόθεση για διαφορετικά είδη συσκευών.
Αυτό θεωρείται αυτονόητο σχεδόν από την αγορά που έχει συνηθίσει σε iPad, Galaxy Tab, Xoom κ.α.
Δεν θα έπρεπε να ανησυχεί κανείς, έτσι δεν είναι; Δεν συμβαίνει δα και τίποτα περίεργο.
Πιστεύω πως μάλλον συμβαίνει. Αν τα WOA περιορίζονταν μόνο σε metro apps δεν θα υπήρχε σύγχυση. Το γεγονός ότι θα εμφανίζουν και κλασικό desktop είναι πολύ πιθανό να οδηγήσει σε παρεξηγήσεις. Θα αντιληφθούν όλοι πως η παρουσία του desktop υπονοεί κυρίως οικειότητα παρά συμβατότητα;
Ή θα έχουμε πάλι φαινόμενο α λα netbook, με τον κόσμο να αγοράζει σωρηδόν πιστεύοντας ότι ένα tablet θα μπορεί να κάνει ακριβώς ό,τι κι ένα Windows PC;
Μάνος Βέζος
Βλέποντας από πρώτο χέρι τι γινόταν στη λιανική, το ποσοστό εκείνων που πίστεψαν ότι netbook = laptop αλλά με μόνες διαφορές τη μειωμένη τιμή και το μέγεθος υπήρξε τεράστιο. Συνάντησα περισσότερες φορές από όσες φοβόμουν καταναλωτές που ήταν πεποισμένοι ότι με την αγορά netbook έπιαναν κορόιδο των κατασκευαστή.
Το πήρες ανάποδα διότι, ειδικά όσον αφορά στη λιανική πώληση, ξεκινάω ανάποδα από εσένα τη σκέψη μου. Ο καταναλωτής που θα μπει σε ένα κατάστημα, στην πλειοψηφία των περιπτώσεων, δεν ξέρει τι του γίνεται.
Δεν μου αρέσει που είναι έτσι και για χρόνια το αρνιόμουν. Απλά έφτασα κάποια στιγμή στο σημείο να αναθεωρήσουμε, αναγκαστικά.
«Ή θα έχουμε πάλι φαινόμενο α λα netbook, με τον κόσμο να αγοράζει σωρηδόν πιστεύοντας ότι ένα tablet θα μπορεί να κάνει ακριβώς ό,τι κι ένα Windows PC;»
Τι ακριβώς δεν μπορεί να κάνει ένα «netbook», με Windows έστω, που κάνει ένα σύνηθες Windows PC; Υπόψιν ότι το να τρέχει το x, y, z βιντεοπαιχνίδι με την πλέον πρόσφατη μηχανή δεν εντάσσεται στις ανάγκες του κόσμου που τρέχει σωρηδόν προς τα netbook. Βασικά, υπολογιστές 4ετίας δεν μπορούν καν να τα τρέξουν.
Το πρόβλημα με αυτή την επιλογή της Microsoft είναι ότι πρακτικά απαξιώνει τους υπόλοιπους δημιουργούς λογισμικού, αναγκάζοντάς τους σε επιπλέον έξοδα για ανάπτυξη και συντήρηση.
Ο καταναλωτής που θα αγοράσει το overpriced tabled, εικάζω ότι ήδη ξέρει πως δεν μπορεί να συνδέσει πληκτρολόγιο και ποντίκι ώστε να έχει απαιτήσεις για πιο εξειδικευμένες εφαρμογές.