Οι ελληνικές παραγωγές στο χώρο των video games είναι ένα πολύ σπάνιο φαινόμενο. Οι περισσότεροι από τους τίτλους που δημιουργούνται είναι μικρές παραγωγές και σχετικά απλοί χωρίς πολύπλοκους μηχανισμούς ή εκπληκτικά γραφικά, με τη μόνη εξαίρεση ίσως να είναι το MMORPG Darkfall. Το Hunters Of The Dead είναι ένας νέος ελληνικός τίτλος από την Traptics και κυκλοφορεί για PC μέσω Steam. Η Traptics δεν είναι νέα στο χώρο καθώς μεταξύ άλλων έχει δημιουργήσει το Game Of Legions για mobile πλατφόρμες ενώ μας είχε αφήσει καλές εντυπώσεις και με το ατυχές (στη χρηματοδότηση) Ten Aces.
Το Hunters Of The Dead χαρακτηρίζεται από την ίδια την εταιρεία ως rogue like real-time tactical RPG. Ο συγκεκριμένος χαρακτηρισμός δεν είναι απόλυτα ακριβής καθώς τα RPG στοιχεία του τίτλου περιορίζονται στη συγκομιδή experience points και το (αυτόματο) ανέβασμα κάποιων stats όπως HP και damage. Εσείς αναλαμβάνετε το ρόλο ενός Hunter και σκοπός σας είναι η εξολόθρευση των undead που μαστίζουν τον κόσμο με τον τελικό στόχο σας να είναι ο ίδιος ο Dracula.
Το gameplay του τίτλου χωρίζεται σε δύο μέρη. Στο πρώτο από αυτά εξερευνείτε μία πόλη στην οποία υπάρχουν επτά διαφορετικές κατηγορίες κτιρίων με το καθένα από αυτά να προσφέρει κάποια bonuses. Για παράδειγμα τα Houses προσθέτουν έναν ακόμα hunter στην ομάδα σας ενώ τα Gunstores προσφέρουν ένα νέο όπλο. Κάθε φορά που προσπαθείτε να πάρετε κάποιο κτίριο στην κατοχή σας υπάρχει πιθανότητα για μάχη και ταυτόχρονα περνάει μία μέρα (ή ένα round αν θέλετε). Οι μέρες είναι πολύ σημαντικές καθώς είναι απαραίτητες για την ξεκούραση, το healing και το training των hunter σας. Το πόσες μέρες χρειάζεστε για κάθε μία από αυτές τις ενέργειες εξαρτάται από το πόσα κτίρια κάθε τύπου έχετε στην κατοχή σας. Δεν υπάρχει δυνατότητα να περιμένετε σε κάποιο turn χωρίς να κάνετε κάποια κίνηση, κάτι που προσθέτει αρκετά στη δυσκολία, καθώς θα πρέπει οι κινήσεις σας να είναι προσεκτικές και πολύ καλά μελετημένες. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης επιλέγετε επίσης τα όπλα που θα χρησιμοποιούν οι hunters σας, με το καθένα από αυτά να έχει διαφορετικό damage και εμβέλεια.
Το δεύτερο τμήμα του gameplay είναι οι μάχες, οι οποίες έχουν όλα τα χαρακτηριστικά κλασικών μαχών tower defence. Σε κάθε μάχη σκοπός σας είναι να σταματήσετε τους undead από το να φτάσουν στο αριστερό τμήμα της οθόνης, η οποία αποτελείται από “τετραγωνάκια”, όπου βρίσκεται ένα barricade. Κάθε undead που φτάνει μέχρι εκεί αφαιρεί πόντους από το base life σας (το οποίο αυξάνεται με τα tower buildings), με το game over να είναι το αποτέλεσμα αν αυτό φτάσει στο μηδέν. Για να τους εμποδίσετε χρησιμοποιείτε τους hunters που έχετε κάθε φορά στη διάθεσή σας. Κάθε κίνηση στο πεδίο της μάχης κοστίζει σε AP, με την πρώτη τοποθέτηση ενός hunter στο πεδίο της μάχης να κοστίζει 2 AP και κάθε άλλη κίνηση σε διπλανό tile 1AP. Ο αριθμός των AP που έχει στη διάθεσή του κάθε hunter εξαρτάται κάθε φορά από το level του ενώ όταν αυτά τελειώσουν θα χρειαστεί να ξεκουραστεί για κάποια turns, κατά τη διάρκεια των οποίων δεν θα είναι διαθέσιμος στις μάχες. Εσείς μπορείτε να επηρεάσετε τις μάχες με τη χρήση κάποιων power-ups τα οποία κοστίζουν σε gold και είναι τεσσάρων ειδών ενώ είτε προσφέρουν κάποια bonuses είτε σκοτώνουν όλους τους εχθρούς. Εκτός βέβαια από τον Dracula. Μιλώντας για τον άρχοντα των βρικολάκων, όταν αυτός εμφανιστεί σε κάποια μάχη, ειδικά τις πρώτες φορές που θα παίξετε, καλό θα είναι να τον αποφύγετε καθώς κάνει μεγάλο damage και κινείται εντελώς τυχαία. Αν πεθάνει κάποιος hunter χάνεται οριστικά τόσο αυτός όσο και το όπλο που είχε πάνω του.
Αυτό που αλλάζει όταν θα έχετε ήδη παίξει το παιχνίδι αρκετές φορές είναι τα upgrades που μπορείτε να αγοράσετε από το κεντρικό μενού τα οποία μεταφέρονται σε κάθε new game. Τα upgrades κοστίζουν σε gold, το οποίο επίσης μεταφέρεται σε κάθε νέο παιχνίδι, και γνώμη μας είναι ότι καλά θα κάνετε να μην σπαταλάτε gold για τα power-ups κατά τη διάρκεια των μαχών, αλλά να το κρατάτε έως ότου ξεκλειδώσετε όλα τα upgrades. Αυτά θα σας βοηθήσουν πάρα πολύ καθώς προσφέρουν πολύ σημαντικά οφέλη, όπως το να ξεκινάτε με περισσότερους hunters, οι αρχικοί hunters να είναι υψηλότερου level, να έχετε κάποια όπλα διαθέσιμα από την αρχή και τέλος να ξεκινάτε με μεγαλύτερο base life. Σημαντική σημείωση: στο τελευταίο upgrade της κατηγορίας όπου σας προσφέρει περισσότερους hunters, πέρα από τους τέσσερις “απλούς” θα έχετε στη διάθεσή σας έναν special hunter ο οποίος κρατά σπαθί, κάνει μεγάλο damage, ονομάζεται Razor και είναι ολόιδιος ο Blade!
Όταν τελικά καταφέρετε να σκοτώσετε τον Dracula ξεκινούν και τα προβλήματα. Το Hunters Of The Dead βασίζεται, όπως και κάθε τίτλος του είδους, στον εθισμό που προκαλεί στον παίκτη. Αυτός ο εθισμός ομολογούμε ότι βρίσκεται στα ύψη στην αρχή, αλλά αρκετά σύντομα έρχεται η κούραση λόγω της επανάληψης. Μπορεί κάθε new game να αλλάζει το χάρτη και τα κτίρια, αλλά δεν παύουν να είναι τα ίδια κτήρια τοποθετημένα με διαφορετική σειρά. Οι εχθροί δεν διακρίνονται για τη μεγάλη ποικιλία τους ενώ και τα όπλα μετριούνται στα δάκτυλα του ενός χεριού. Πολύ σημαντική παράλειψη εκ μέρους των δημιουργών είναι η έλλειψη δυνατότητας για fast forward κατά τη διάρκεια των μαχών, κάτι που θα σας ενοχλήσει ιδιαίτερα σε μάχες όπου δεν θα έχετε κάποιον hunter διαθέσιμο και θα πρέπει να περιμένετε μέχρι να φτάσουν τα αργοκίνητα zombies στο στόχο τους. Βέβαια σύμφωνα με την Traptics η δυνατότητα αυτή θα προστεθεί σύντομα. Επίσης υπάρχει παντελής έλλειψη επιλογής Options από το κεντρικό μενού και το μόνο που μπορείτε να κάνετε μέσα από το ίδιο το παιχνίδι είναι να απενεργοποιήσετε τη μουσική και τα sound effects, καθώς και να επιλέξετε αν θα γίνεται auto-rest, auto-equip και αν θα υπάρχουν blood effects. Όσον αφορά τα γραφικά δεν υπάρχει πουθενά καμία επιλογή, ούτε για την ανάλυση. Μιλώντας για τα γραφικά, είναι αρκετά απλοϊκά με καρτουνίστικo στυλ, με τα animations να είναι το πιο αδύνατο σημείο τους.
Το Hunters Of The Dead φέρνει μερικές έξυπνες ιδέες, όπως ο συνδυασμός του rogue-like στιλ και του permadeath με μάχες από tower defence, αλλά δεν αποφεύγει επαρκώς την κόπωση.
